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Los neumáticos de invierno son una buena opción para los meses de frío. Sin embargo, es normal preguntarse si lo son en todos los casos. Al fin y al cabo, es probable que nieve, lo que quizás haga que sea necesario utilizar cadenas. ¿Qué hacer según la ocasión? Esto es lo que debes tener en cuenta.
¿Qué son los neumáticos de invierno?
Ya te hemos adelantado para qué sirven los neumáticos de nieve o de invierno. Tienes que usarlos cuando las temperaturas bajan de 7 °C, así como en caso de lluvia, nieve o hielo.
Son versiones más flexibles y cuentan con un mejor agarre cuando las condiciones atmosféricas invernales se complican. Y, recuérdalo, se identifican con la leyenda M+S que figura en su banda de rodadura.
Queremos ahondar, eso sí, en los aspectos diferenciales que los caracterizan. Gracias a ellos, la seguridad del vehículo queda verdaderamente reforzada:
- Dibujo de la superficie. Los patrones que se incluyen en sus bandas de rodadura varían en función de la tecnología aplicada por cada fabricante. Han sido concebidos y testados para favorecer el óptimo rendimiento en estas situaciones invernales.
- Ranuras. Todos cuentan con estos surcos destinados a mejorar la tracción en situación de hielo, nieve o lluvia. Su función es doble: mejorar el agarre y expulsar el agua que podría ocasionar aquaplaning.
- Composición. Están elaborados con materiales especiales que se adaptan mejor a las condiciones extremas del invierno. En general, incluyen más cantidad de caucho natural. Gracias a ello, la llanta se mantiene suave y flexible, por lo que tardan mucho más en endurecerse y quebrarse. Además, ayudan a gastar menos combustible y prolongan su vida útil.
¿Cuándo es aconsejable poner los neumáticos de invierno?
No debes basar la decisión en el calendario, pues las condiciones climáticas y las temperaturas son más importantes. Lo ideal es empezar a usar los neumáticos de invierno cuando de día se descienda de forma consistente por debajo de los 7 ºC. A partir de este umbral, las ruedas de verano pierden buena parte de su eficacia.
El momento óptimo para instalar neumáticos de invierno suele ser entre octubre y noviembre. Las primeras heladas y nevadas aún no se han producido, pero las temperaturas ya son bajas. No es necesario que esperes a que caiga la primera gran nevada, lo que aumentaría las probabilidades de que vivieras situaciones de riesgo.
Al mismo tiempo, la ubicación en la que te encuentres es un factor determinante. En zonas montañosas o donde el invierno es riguroso, el cambio de neumáticos puede realizarse antes, incluso a finales de septiembre. En cualquier caso, recuerda el umbral de los 7 ºC diurnos para tomar la decisión adecuada.
¿Con neumáticos de invierno hace falta cadenas?
Pese al rendimiento que ofrecen los neumáticos de invierno en condiciones de frío, nieve y hielo, tales características no eliminan la necesidad de usar cadenas. Piensa que disfrutarás de una buena tracción con nieve ligera o moderada y superficies mojadas.
Sin embargo, cuando la nevada es abundante, la capa de nieve profunda o circulas por puertos de montaña en condiciones extremas, las cadenas son indispensables. Incluso los mejores neumáticos de invierno pueden perder adherencia en tales circunstancias.
Además, recuerda que la señal de obligación de circular con cadenas debe cumplirse sin importar el neumático que uses. Las autoridades pueden exigirte su uso en determinadas carreteras cuando las condiciones así lo requieran, aunque se disponga de neumáticos de invierno. Por tanto, durante los meses invernales y si nieva, con neumáticos de invierno hacen falta cadenas.
¿Qué ocurre si llevo los neumáticos de invierno en verano?
El principal inconveniente radica en que ambos neumáticos se fabrican para condiciones diferentes. El caucho del compuesto de unos de invierno es más blando que el de los de verano. Cuando las temperaturas aumentan en los meses veraniegos, se reblandece aún más. Esto provoca un desgaste acelerado y desigual de la banda de rodadura, lo que reduce mucho la vida útil del neumático.
El rendimiento en carretera se ve comprometido al no usar las ruedas correctas. La distancia de frenado aumentará en asfalto seco y caliente, ya que la goma blanda no ofrece la rigidez necesaria para un frenado eficiente en estas condiciones. También notarás que la dirección y la respuesta del vehículo se vuelven menos precisas, sobre todo en curvas o en maniobras rápidas.
Junto con lo anterior, el consumo de combustible aumenta debido a la mayor resistencia al rodaje que generan estos neumáticos en temperaturas elevadas. La banda de rodadura más profunda y blanda incrementa la fricción con el asfalto, algo que obliga al motor a trabajar más para mantener la velocidad.
¿Hay países de Europa donde sea obligatorio llevar los neumáticos de invierno?
En varios países de Europa es obligatorio equipar neumáticos de invierno. Entre ellos se encuentran Austria, Croacia, Eslovenia, Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania y Andorra. En otros, como Alemania, Luxemburgo o Finlandia, la obligación depende de las condiciones ambientales. Por ejemplo, se exigen cuando hay nieve o en las regiones montañosas.
Sin embargo, en países como España, Portugal o el Reino Unido no existe tal obligación, aunque en ocasiones se recomiende utilizarlos por seguridad.
¿Se puede pasar la ITV con neumáticos de invierno?
Puedes pasar la ITV con neumáticos de invierno sin problemas, pero siempre que cumplan con los requisitos generales de la inspección técnica. Al fin y al cabo, lo que se evalúa de esta parte no varía de un tipo a otro de rueda:
- Profundidad de dibujo mínima de 1,6 mm en todo el perímetro.
- Ausencia de cortes, deformaciones, ampollas, desgaste irregular o daños en flancos.
- Coincidencia del índice de carga y código de velocidad con los homologados en la ficha técnica del vehículo.
- Presión adecuada y compatibilidad en ejes (mismas medidas y características en el mismo eje).
Como has podido ver, los neumáticos de invierno deben utilizarse en unas condiciones determinadas. Si las temperaturas no son las adecuadas (menos de 7 ºC), lo recomendable es no utilizarlos. Disfrutarás de una conducción más segura y gastarás menos combustible. Además, si estás pensando en vender tu coche, en compramostusiniestro.es, lo tasamos.