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Preguntar por cómo funciona el motor de un coche es algo bastante común. Al fin y al cabo, es el elemento fundamental de tu vehículo y, por suerte, no necesitas ser mecánico. Esta guía te enseña, paso a paso, su funcionamiento de una manera sencilla para despejar tus dudas.
Resumen rápido: ¿Cómo genera movimiento un motor?
Un motor convierte la energía química del combustible en movimiento. Dentro de los cilindros se produce una combustión rápida y controlada que empuja los pistones. Estos, mediante bielas y cigüeñal, transforman ese empujón en giro continuo, que llega a las ruedas a través de la transmisión.
Las 4 fases del ciclo de combustión (ciclo Otto)
El motor de combustión desarrolla cuatro fases, el llamado ciclo Otto, que, a 3000 rpm, cada cilindro repite unas 25 veces por segundo. ¿Cómo se desarrollan? Esto es lo que tienes que saber.
1. Admisión: el pistón baja y aspira aire y combustible
La válvula de admisión se abre y la de escape permanece cerrada. El pistón desciende como el émbolo de una jeringa y, gracias a ese movimiento, entra la mezcla de aire y gasolina; en un motor diésel solo entraría aire.
2. Compresión: suben la presión y la temperatura
Con ambas válvulas cerradas, el pistón asciende y reduce el volumen de la cámara: suben a la vez presión y temperatura. La gasolina comprime su mezcla entre 8:1 y 14:1; el diésel, entre 15:1 y 22:1.
3. Combustión: chispa en gasolina, autoignición en diésel
Es la fase que crea la fuerza. En un motor gasolina, la chispa de la bujía inflama la mezcla comprimida (encendido provocado). En uno diésel se recurre a un aire recalentado, que alcanza entre 530 y 730 °C, lo que hace que el gasóleo inyectado como una niebla fina entre en ignición de manera espontánea.
4. Escape: fuera los gases quemados
La válvula de escape se abre y el pistón expulsa los gases quemados. Al volver al punto muerto superior, todo el ciclo comienza de nuevo. Para que te hagas una idea de la magnitud del proceso, en la cámara de combustión se superan los 1730 °C.
Las 3 partes fundamentales del motor
Imagínate el motor como una casa de tres pisos: techo, cuerpo y sótano.
- El bloque motor es la parte central: en sus huecos mecanizados suben y bajan los pistones, mientras que por sus conductos circulan aceite y refrigerante. Su construcción y materiales permiten soportar las altas temperaturas sin problemas.
- La culata cierra los cilindros por arriba y reúne las válvulas, las bujías o los inyectores y la cámara de combustión. Es la pieza más compleja de diseñar y su junta evita que se mezclen gases, aceite y refrigerante.
- El cárter se atornilla bajo el bloque con forma de bañera: guarda el aceite en el fondo y disipa parte del calor.
De la explosión a las ruedas: piezas clave del movimiento
Una vez generada la energía mediante explosiones, esta debe enviarse a las ruedas para que el coche se pueda mover. Las piezas que entra en juego son las siguientes:
- Pistón: es el disco móvil que sube y baja dentro del cilindro y recibe el golpe de los gases.
- Biela: une el pistón con el cigüeñal al ser el eslabón entre el movimiento vertical y el giro.
- Cigüeñal: eje excéntrico y lubricado que transforma el vaivén de los pistones en rotación continua.
- Volante de inercia: disco pesado fijado al cigüeñal que devuelve el giro acumulado cuando los pistones no empujan para que el motor no tiemble ni se pare.
- Sistema de transmisión: el último relevo, con embrague, caja de cambios y diferencial. La caja ajusta las relaciones para conseguir más velocidad o más par en la rueda.
Los 5 sistemas auxiliares indispensables del motor
El motor de combustión no funciona solo, pues necesita un equipo de apoyo constante:
- Alimentación e inyección: el depósito guarda el combustible, la bomba lo presuriza y los inyectores lo dosifican según lo mide la centralita electrónica.
- Encendido: solo en gasolina, con bobinas y bujías que lanzan la chispa al milímetro exacto.
- Refrigeración: la bomba de agua mueve el refrigerante, mientras que el termostato y el radiador lo mantienen en su banda óptima de temperatura.
- Lubricación: la bomba de aceite deja una película que evita el contacto de metal contra metal, lo que reduce el desgaste y recoge impurezas.
- Escape: colector, catalizador, filtro de partículas en los diésel y silenciador limpian y silencian los gases quemados.
Tipos de motores: diferencias entre gasolina, diésel y eléctricos
Estas son las diferencias fundamentales de los tres motores:
Característica | Gasolina | Diésel | Eléctrico |
Cómo genera la fuerza | Chispa de bujía que inflama la mezcla (encendido provocado) | El aire comprimido a 50-100 bar enciende el gasóleo, sin bujías | Campos electromagnéticos que mueven el rotor; par máximo al instante |
Eficiencia | En torno al 25 % | En torno al 40 % | 90-95 % |
Relación de compresión | 8:1 a 14:1 | 15:1 a 22:1 | Sin compresión |
Mantenimiento | Aceite, filtros y bujías | Lo mismo, más filtro de partículas | Hasta un 29 % más barato que un gasolina |
Como has podido ver, el funcionamiento es sencillo: entra aire y combustible, se comprime, arde y se expulsa como humo. El movimiento resultante se convierte en giro que llega hasta las ruedas para mover el coche. Y si ha llegado tu momento de cambiar de coche, en Compramostusiniestro.es tasamos el tuyo al instante y te ofrecemos un precio superior.
FAQs
¿Cómo funciona un motor paso a paso?
El motor repite la misma secuencia: admisión de la mezcla, compresión, combustión por chispa (o autoignición en el diésel) y expulsión de los gases. Ese empuje continuado mueve los pistones, hace girar el cigüeñal y traslada la potencia hasta las ruedas.
¿Cuáles son las 4 fases del funcionamiento de un motor?
Admisión: el pistón baja y aspira la mezcla. Compresión: las válvulas se cierran y sube la presión. Combustión o explosión: la mezcla arde y libera el trabajo. Escape: el pistón expulsa los gases quemados.
¿Cuáles son las 3 principales partes del motor?
La culata, arriba, alberga las válvulas y las bujías o inyectores; el bloque motor, en el centro, contiene los cilindros; y el cárter, abajo, guarda el aceite lubricante.
¿Cuáles son los 5 sistemas principales de un motor?
Alimentación e inyección (dosifica el combustible), encendido (genera la chispa), refrigeración (controla la temperatura), lubricación (reparte el aceite) y escape (depura los gases de salida).