Reciclar el aceite usado del coche es una de las buenas prácticas sostenibles que puedes implementar fácilmente en tu vida cotidiana. Para que te hagas una idea, vamos a darte algunos datos acerca del impacto de este compuesto en el medioambiente:

• En el mar o los ríos. Se estima que, aproximadamente, un solo litro de lubricante de motor puede contaminar hasta un millón de litros de agua. Por un lado, crea una película impermeable que impide que los peces y demás seres vivos acuáticos respiren. Por otro, contiene metales pesados y sustancias tóxicas muy dañinas para sus organismos.
• En el aire. Durante algún tiempo, este producto era utilizado para generar energía mediante combustión. Sin embargo, su alto contenido en plomo, azufre, cloro y fósforo hacen que no sea recomendable, al menos, hasta que haya sido tratado convenientemente, ya que emite gases extremadamente tóxicos.
• En el suelo. Sus efectos negativos sobre la fertilidad del suelo son muy importantes. De hecho, altera gravemente su actividad biológica. Además, al verterse en él, acaba contaminando acuíferos subterráneos.

A todo esto hay que sumar que se trata de un lubricante poco biodegradable, puesto que tarda muchísimos años en desaparecer por completo si no es tratado convenientemente. Según algunos estudios, requiere 100 años solo para empezar a descomponerse.

Una cuestión clave para el medioambiente

Por suerte, cada vez somos más conscientes de la importancia del cuidado ambiental. Esto se ha traducido, por ejemplo, en que las compañías que fabrican lubricantes de motor tengan que destinar una parte del dinero a su posterior tratamiento. Hablamos, en concreto, de 0,06 € por litro comercializado. Así que, cuando compres una botella, ten presente que estás pagando por su posterior reciclaje.

¿Cuándo y cómo se recicla el aceite del coche cuando llega al final de su vida útil? Esto sucede, generalmente, tras un año de uso o 10 000 kilómetros recorridos, aunque depende del caso. Se suele llevar a cabo en la revisión anual del vehículo. El Real Decreto 679/2006 establece que la prioridad es siempre su reutilización.

Para ello, antes hace falta regenerarlo. El proceso consiste en eliminar sus metales pesados, aditivos, agua y demás residuos. El resultado es un producto que se puede volver a refinar para conseguir nuevo aceite de coche.

Para que te hagas una idea, de cada tres litros de aceite usado es posible extraer dos litros de lubricante nuevo. Ese otro litro es destinado en su práctica totalidad al reciclado material. Por ejemplo, suele emplearse para fabricar el asfalto de las carreteras, pinturas y tintas, telas impermeabilizantes o arcillas expandidas.

Finalmente, lo poco que sobra acaba siendo utilizado como combustible alternativo. Principalmente, en cementeras y centrales térmicas eléctricas. Sin embargo, llegado a este punto, el lubricante de motor ya no alberga esas sustancias tóxicas a las que hemos hecho referencia antes.